איך מונעים משחק מסוכן בין ילד לחתול

משחק בין ילד לחתול יכול להיות מהנה לשניהם, אבל כשהיד הופכת לצעצוע, החתול נלכד בפינה או הילד אינו מזהה סימן לעצור, המפגש עלול להסתיים בנשיכה או בשריטה. בטיחות אינה תלויה רק בלימוד הילד להיות עדין. צריך לבחור צעצוע מתאים, לארגן מרחב שבו החתול יכול לפרוש, להשגיח ולסיים לפני שהתלהבות הופכת לעוררות גבוהה.

למה משחק בידיים וברגליים יוצר בעיה

חתול לומד לרדוף אחרי מה שזז. אם מבוגר מעודד גור לתפוס אצבעות, קשה לצפות ממנו להבין שיד של ילד אינה מטרה. השתמשו בצעצוע על מקל או בכדור מתאים במקום בידיים, והזיזו אותו במרחק מגוף הילד. אל תסתירו אצבעות מתחת לשמיכה כדי שיקפוץ עליהן. עקביות של כל בני הבית חשובה יותר מתיקון אחרי שכבר נוצר הרגל.

כאשר חתול תופס יד במשחק, הימנעו מנפנוף חזק שמגביר את תנועת הטרף. מבוגר מסיים את המפגש בבטחה, מסיח לצעצוע מתאים או יוצר מרחק. אם יש פציעה, מנקים ופונים לייעוץ רפואי בהתאם לנסיבות. לא מענישים את החתול על התנהגות שהסביבה עודדה.

בחירת צעצוע ומקום

צעצוע עם מרחק בין יד הילד לחתול מאפשר תנועת ציד בלי מגע ישיר. בדקו שהמקל והחיבורים תקינים, ושאין חלקים קטנים שניתקים. משחק בחדר פתוח עם אפשרות נסיגה טוב יותר מפינה צפופה. החתול צריך לדעת שהוא יכול לעזוב בלי שהילד ירדוף אחריו. גם הילד צריך מקום לעמוד או לשבת בלי שהחתול יזנק אל פניו.

חוטים, סרטים וצעצועים עם חלקים קטנים נשמרים לאחר המשחק לפי הבטיחות המתאימה. לא משאירים ילד קטן וחתול לשחק ללא השגחה עם חוט ארוך. צעצועים שנשברו יוצאים משימוש. לא כל פריט צבעוני בחדר הוא צעצוע מתאים לחתול.

איך בונים משחק קצר

מבוגר מדגים להזיז צעצוע כמו טרף: תנועה על הרצפה, עצירה, בריחה קצרה ומתן אפשרות לחתול לתפוס מדי פעם. אין לנפנף מול פניו או למשוך אותו בכוח אל הילד. מתחילים בכמה דקות ומסיימים כאשר החתול עדיין מסוגל להירגע. אחר כך מאחסנים את הצעצוע ונותנים לחתול מקום מנוחה. משחק ארוך מדי עשוי להפוך לתסכול.

לילד צעיר אפשר לתת תפקיד קטן, כמו לבחור את הצעצוע או להזיז אותו בהנחיית מבוגר. אין צורך שיחזיק את המקל לכל אורך המשחק. אם הוא נרגש, המבוגר יכול להמשיך בעצמו. ההשגחה צריכה להיות פעילה: לראות את החתול והילד, ולא רק להיות באותו בית.

מזהים מתי לעצור

חתול שעוזב, מקשיח גוף, מזיז זנב בחדות, נוהם, נושף או מכוון נשיכות ליד הילד מאותת שהמשחק אינו נעים לו. גם נשימה מהירה, תנועה מתוחה או מרדף אחרי הילד במקום אחרי הצעצוע יכולים להצדיק הפסקה. לא מחכים לפציעה. מבוגר מרחיק את הצעצוע, נותן לחתול דרך נסיגה ומסביר לילד: 'עכשיו הוא צריך הפסקה'.

גם ילד יכול להתעייף או להיבהל. אם הוא צורח, רץ בפחד או אינו מסוגל לעקוב אחרי ההנחיות, מפסיקים ומפרידים. אין לכפות עליו להמשיך כדי שלא יפחד מחתולים. חוויה קצרה ובטוחה עדיפה על ניסיון לתקן פחד באמצעות עוד משחק באותו רגע.

משחקים שלא מתאימים

אין לרדוף אחרי חתול במטרה לתפוס אותו, להחביא אותו בקופסה סגורה, להרים אותו כדי שיגיב או להציב אותו מול ילד ישן. משחק תפקידים של 'תינוק' עם נשיאה והלבשה מגביל את החתול ועלול להבהיל אותו. אפשר להמציא פעילויות יצירתיות אחרות: חיפוש צעצוע, צפייה בו בוחר קופסה או הכנת מסלול פשוט ובטוח בהשגחה.

גם משחק שבו ילד מחזיק חטיף קרוב לפנים או ליד האצבעות עלול ליצור נשיכה לא מכוונת. אם משתמשים בחטיפים, מבוגר מנהל את הכמות ואת הדרך להגישם, בהתאם לתזונת החתול. לפעמים עדיף להניח חטיף במרחק ולתת לחתול לגשת כשהוא בוחר.

מקום מפלט שאינו חלק מהמשחק

מיטת החתול, ארגז החול והחדר השקט שלו אינם תחנות במסלול משחק של הילדים. כאשר החתול הולך לשם, המשחק מסתיים. הסבירו את הכלל לפני תחילת הפעילות ולא כשהילד כבר רודף אחריו. אם הילד עדיין קטן מכדי לשמור על הגבול, השתמשו במחסום מתאים והשגחה צמודה.

ודאו שלחתול יש גם מים ומנוחה באזור שאליו הוא נסוג. מפלט אמיתי אינו דורש ממנו לעבור שוב ליד הילד כדי להגיע לצרכים בסיסיים. כשחתול יודע שיוכל לסיים מפגש, יש פחות צורך להתגונן כאשר המשחק נעשה לא נוח.

מה עושים אחרי נשיכה או שריטה

דאגו קודם לילד ולטיפול בפצע לפי הצורך, ולאחר מכן תנו לחתול להירגע בנפרד. בררו מה קדם לאירוע: האם היד הייתה צעצוע, האם חתול נלכד, האם ילד נגע בו בזמן שינה, או האם החתול נראה כאוב? אין להסתפק בהגדרה 'הוא פתאום תקף'. תיאור הרצף מאפשר לשנות את הכללים ואת הסביבה.

אם מדובר בתגובה חדשה, בפציעה משמעותית או בדפוס שחוזר, פנו לווטרינר כדי לבדוק בריאות וכאב, ובהמשך לייעוץ התנהגותי מתאים. ילד שנבהל זקוק להסבר רגוע ולחזרה הדרגתית לביטחון, בלי להכריחו ללטף שוב מיד. גם החתול זקוק למפגשים קצרים ובחירה.

כללים למשפחה כולה

הסכימו שכל בני הבית משחקים בצעצועים ולא בידיים, שאיש אינו מרים את החתול כדי להשתתף, ושמבוגר מסיים משחק כשאחד הצדדים מבקש מרחק. ילדים לומדים ממה שהם רואים. אם מבוגר משתעשע בנשיכות גור בידו, ההסבר לילד נעשה פחות ברור. שגרה עקבית מקלה על החתול להבין מה מותר לו לרדוף.

התאימו משחק לגיל ולמצב הבריאותי של החתול. חתול מבוגר עשוי ליהנות מתנועה איטית ליד מקום מנוחתו, וחתול צעיר יצטרך יותר הזדמנויות פעילות עם מבוגר. אין להפוך ילד למקור היחיד לפעילות החתול. אחריות המבוגרים היא לספק משחק בטוח ולקבוע מתי המפגש נגמר.

כדאי לחשוב על משחק כעל רצף ולא כאירוע מבודד. אם חתול צעיר לא קיבל פעילות כל היום, הוא עשוי להגיע למפגש עם ילד בעודף אנרגיה. מבוגר יכול לשחק איתו קודם, להציע חיפוש מזון מתאים או להכין כמה מפגשים קצרים לאורך היום. ילד לא צריך לשאת לבדו את הצורך של החתול בפעילות. סדר יום שמספק לחתול הזדמנויות ציד במשחק מפחית את הסיכוי שירדוף אחרי רגליים בבית.

תנו לילד אפשרות לבחור פעילות בלי מגע. אפשר לבנות יחד קופסת קרטון פתוחה עם יציאה נוחה, להציב אותה ולהתבונן אם החתול רוצה לחקור. אפשר להסתיר צעצוע בטוח במקום גלוי למחצה, או להציע משחק בצעצוע על מקל במרחק. אם החתול אינו משתתף, אין צורך לפתות אותו בכוח. משחק בטוח כולל גם קבלה של 'לא עכשיו'.

כאשר כמה ילדים רוצים לשחק, עשו תורות. חתול שמוקף בצעצועים מכל צד מתקשה לבחור במה להתמקד ודרך היציאה שלו עלולה להיחסם. ילד אחד משחק בהנחיית מבוגר, האחרים צופים או עוסקים בפעילות אחרת. אחרי שהחתול עוזב, לא מתחילים מיד סבב חדש עם ילד אחר. גם מנוחה היא חלק משגרת המשחק.

אם החתול תופס צעצוע ומחזיק בו, אל תמשכו אותו בכוח מתוך הפה או מן הכפות. תנו לו רגע של הצלחה במשחק ואז הציעו תנועה חדשה כשהוא משחרר. מאבק על הצעצוע עשוי להגביר עוררות ולהקרב את ידי הילד לשיניים ולציפורניים. מבוגר יכול לסיים את המשחק ברוגע, לוודא שלא נשאר חוט סביב החתול ולתת לו להתרחק.

הדגימו לילד מה לעשות אם הוא מפחד ברגע שהחתול מתקרב: לעצור, להניח לצעצוע, לקרוא למבוגר ולהתרחק לאט. בריחה בריצה עם צעצוע מתנופף עשויה לעודד מרדף. אין להטיל עליו אחריות בלעדית לשלוט במצב, אך תרגול הפעולה מראש נותן לו ביטחון. המבוגר נשאר קרוב מספיק כדי להתערב לפני שמישהו נפגע.

שימו לב למפגשים מחוץ לשעת המשחק. ילד שרץ במסדרון כשהחתול אורב מאחורי דלת יכול להפוך בטעות לחלק מן המשחק. ספקו לחתול מסלול ופעילות אחרים בשעות שבהן הילדים משתוללים, או הפרידו לזמן קצר. אין צורך לאסור על ילדים לשחק בבית; צריך לתכנן אזורים וזמנים שבהם החתול אינו נגרר לפעילות שמסכנת אותו או אותם.

חתול שמקבל משחק יומי ועדיין נושך או רודף באופן שקשה לנהל צריך הערכה רחבה יותר. בדקו האם יש כאב, פחד, מתח מול בעלי חיים אחרים או שגרה לא צפויה. תיעוד קצר של מתי קורה האירוע, מי היה לידו ומה קרה אחר כך עוזר לווטרינר ולאיש מקצוע מתאים. אין להשתמש בעונש פיזי או בטכניקה שמגבירה פחד כדי להשתיק את ההתנהגות.

גם אחרי תקופה שבה המשחק בטוח, המשיכו להתבונן. ילד גדל ורוצה יותר עצמאות, גור מתחזק, וחתול מבוגר עשוי להתעייף מהר יותר. עדכנו את הצעצועים, את מידת ההשגחה ואת משך המשחק. הצלחה אינה היעדר מוחלט של תנועה סוערת; היא היכולת של שניהם ליהנות, לעצור ולעזוב בביטחון.

אפשר לקבוע בבית משפט אחד שכל ילד זוכר: 'כשהחתול הולך, המשחק נגמר'. הוא מסביר למה לא ממשיכים אחריו, ואינו דורש מן הילד לפרש כל תנועת זנב. מבוגר עדיין צופה בסימנים מוקדמים יותר ומסיים בעת הצורך. שבחו ילדים כאשר הם מניחים לצעצוע ונותנים לחתול לצאת, גם אם רצו מאוד להמשיך. חיזוק כזה מלמד שכבוד לגבול הוא חלק מהצלחה במשחק.

בדקו גם את מיקום הארוחה והארגז. אם החתול צריך לעבור דרך אזור המשחק של הילדים כדי להגיע אליהם, הוא עלול להגיב כשהם מתקרבים למרות שלא ביקש לשחק. העברת משאב לאזור נגיש ושקט עשויה לפתור מפגשים לא רצויים. בטיחות מתחילה בתכנון הבית, לא רק בהסבר לילדים.

כאשר כולם שומרים על אותם כללים, החתול לומד למה לצפות והילד יודע כיצד ליהנות מן הקשר בלי להסתכן.

שאלות ותשובות